La pandémie de Covid-19 a mis au jour et aggravé l’ampleur des inégalités en Afrique de l’Ouest. Elle a précipité des millions de personnes dans la pauvreté. Cette situation risque de ne pas trouver de résolution, en raison des inégalités choquantes d’accès aux vaccins, ce qui signifie que moins de 4 % des Ouest-africain·es ont été complètement vacciné·es contre la Covid-19 en septembre 2021, contre 52 % de la population des États-Unis et 57 % des personnes dans l’Union européenne.
En 2021, alors que les cas de Covid-19 augmentent en Afrique de l’Ouest, les programmes de soutien sanitaire et socio-économique essentiels mis en place par la plupart des gouvernements en 2020 sont interrompus et remplacés par des mesures d’austérité. De nombreux gouvernements suivent les conseils du FMI et de la Banque mondiale, faisant ainsi écho aux fortes coupes budgétaires imposées dans le cadre des politiques d’ajustement structurel des années 1980 et 1990.
Cette pandémie, cependant, offre aux gouvernements ouest-africains une opportunité unique d’investir massivement dans des politiques de lutte contre les inégalités en augmentant les dépenses publiques (en particulier dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la protection sociale), en rendant les systèmes fiscaux plus progressifs et en luttant contre le chômage et le travail précaire.
