Haciendo frente a la COVID-19: relato del primer año

Oxfam aborda el virus como una “meta-crisis” no solo de salud pública, sino también humanitaria, económica y de injusticia de género. Somos conscientes de que afectará antes y en mayor medida a las personas más pobres y excluidas del mundo.

Partiendo de nuestras décadas de experiencia en epidemias, crisis de hambre y lucha contra la desigualdad, lanzamos el informe “Cómo combatir la catástrofe del coronavirus”, en el que demandamos una vacuna efectiva y gratuita para todas las personas en todo el mundo, así como nuevas inversiones masivas de los Gobiernos en los sistemas de salud.

Especialistas en salud pública recomiendan mantener el distanciamiento social, lavarse las manos con frecuencia y llevar mascarilla, así que nos movilizamos en 56 países para poner en marcha iniciativas de divulgación comunitaria y proporcionar agua y apoyo en saneamiento e higiene entre las personas más vulnerables.

La pandemia alcanza el millón de casos confirmados. También explota los peores aspectos de la desigualdad extrema. En nuestro informe “Elijamos dignidad, no indigencia”, advertimos de que la crisis de la COVID-19 podría sumir en la pobreza a 500 millones de personas, lo cual supondría un retroceso de hasta 30 años en la lucha contra la pobreza en regiones como el África subsahariana y Oriente Próximo. Por ejemplo, tan solo en África podrían perderse la mitad de los empleos. Las mujeres son quienes soportan la mayor parte de la carga que todo esto supone.

Presentamos un “plan de rescate económico universal” que prevé, entre otras medidas, 2,5 billones de dólares para financiar el alivio de la deuda, ayudas, y la liberación de las reservas a nivel mundial, señalando el hecho de que tan solo hay tres respiradores en toda la República Centroafricana.

La COVID-19 pone de manifiesto que las personas que desempeñan trabajos esenciales en sectores como el del servicio doméstico, la agricultura y la venta ambulante, entre otros, apenas tienen cómo protegerse. La mayoría de ellas no cuentan con ninguna protección social. Las medidas de confinamiento las han dejado sin apenas recursos.

Aparecen los primeros casos de COVID-19 en los campamentos de personas refugiadas rohinyá, los más grandes del mundo. Junto a nuestras organizaciones socias, aprovechamos lo aprendido trabajando en otras crisis epidémicas donde las personas refugiadas estaban también en primera línea de la respuesta para ayudar a la población de las comunidades a gestionar los riesgos por sí misma.

Nos sumamos a la campaña internacional por una vacuna universal que insta a todas las empresas farmacéuticas que trabajan en la lucha contra la COVID-19 a compartir abiertamente su tecnología y propiedad intelectual, de manera que todas las personas puedan disponer de vacunas seguras y eficaces.

Junto a ONUSIDA, coordinamos una carta abierta firmada por 140 líderes mundiales. Revelamos que vacunar a la mitad más pobre de la humanidad (3 700 millones de personas) costaría menos de lo que las diez mayores empresas farmacéuticas ganan en cuatro meses.

El aislamiento empeora, y las personas cada vez ven menos a sus familias y amistades. Oxfam pierde el contacto presencial con sus colaboradores y colaboradoras, y con su personal voluntario. Las tiendas de Oxfam de todo el mundo permanecen cerradas. No queremos perder el contacto, así que llamamos a nuestros colaboradores y colaboradoras tan solo para preguntarles cómo están.

Nuestro personal y organizaciones socias intensifican su apoyo en primera línea para proporcionar servicios imprescindibles para la población. El flujo de agua, alimentos, apoyo a medios de vida, información y otros servicios que niñas y mujeres necesitan debe continuar. Esto no significa que quienes están en primera línea de la respuesta tengan menos miedo o corran menos riesgos.

La crisis de hambre se agrava. Hacemos sonar las alarmas con el informe “El virus del hambre: cómo el coronavirus está agravando el hambre en un mundo hambriento”, en el que alertamos de que, según las previsiones, a finales de año el hambre provocada por la COVID-19 podría causar 12 000 muertes al día, y de que también amenaza con sumir a 121 millones de personas en la hambruna.

Junto a nuestras organizaciones socias, nos movilizamos para proporcionar ayuda alimentaria, transferencias monetarias y apoyo a los medios de vida de la población, mientras seguimos defendiendo la necesidad de mejorar la protección social.

Ponemos al descubierto a las grandes beneficiadas de la pandemia en nuestro informe “Pandemic Profiteers”: se prevé que, en 2020, los beneficios de 17 de las 25 corporaciones estadounidenses más rentables, como Microsoft, Johnson & Johnson, Facebook, Pfizer y Visa, superen en 85 000 millones de dólares los de años anteriores.

Los sistemas de seguimiento de la protección de Oxfam en 30 países identifican tendencias preocupantes. Las personas excluidas políticamente, las minorías étnicas, las personas refugiadas y desplazadas internas, las personas LGBTQ+ y las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas por el aumento de la discriminación y la violencia.

Ponemos al descubierto los elevados índices de mortalidad entre 800 pueblos indígenas (nueve veces más altos en el Amazonas, el doble que en el resto), e instamos a la adopción de medidas para evitar un etnocidio. Lejos de los hospitales y las cámaras de televisión, 45 millones de vidas corren un grave peligro, ya que la pandemia agrava las desigualdades y la exclusión social que sufren los pueblos indígenas.

La segunda y tercera ola de COVID-19 nos obligan a trabajar de forma más creativa, y a esforzarnos para mantener el contacto con nuestras comunidades, aunque la pandemia nos mantenga separados físicamente. Nuestras iniciativas van desde puntos de lavado de manos diseñados por personas refugiadas, hasta una línea de comunicación y ayuda telefónica sobre la COVID-19 ideada junto a Shaqodoon, una de nuestras organizaciones socias en Somalia.

Ponemos al descubierto el “Virus de la desigualdad”: Los beneficios de 32 de las mayores empresas del mundo se incrementarán en 109 000 millones de dólares en 2020. La fortuna de las 25 personas más ricas del mundo aumentará tanto que Jeff Bezos podría pagar de su bolsillo un extra de 105 000 dólares a los 876 000 empleados y empleadas de Amazon y, aun así, seguiría siendo tan rico como al inicio de la pandemia.

La COVID-19 pone de relieve la fragilidad de nuestro sistema alimentario. Los trabajadores y trabajadoras de las cadenas de suministro globales del sector alimentario están en la primera línea de la crisis del coronavirus, produciendo, recolectando y empaquetando los alimentos que llenan las estanterías de nuestros supermercados.

Publicamos nuestro Índice de Compromiso con la Reducción de la Desigualdad (CRI), que ha puesto de manifiesto que la mayoría de los países del mundo no estaban en absoluto preparados para hacer frente a la COVID-19. Tan solo 26 de los 158 analizados realizaban una inversión suficiente en salud antes de la pandemia y, en 103 países, al menos uno de cada tres trabajadores y trabajadoras carecía de derechos y protecciones laborales básicos, como las prestaciones por enfermedad, cuando llegó el virus. 

Muchos Gobiernos destinan más recursos a pagar sus deudas que a sus sistemas de salud. Ya antes de la COVID-19, hubieran sido necesarios 17,4 millones de trabajadores y trabajadoras de la salud más en todo el mundo. Ayudamos a 1 000 personas expertas en atención de salud a pedir al G20 la cancelación de la deuda para que, con ese dinero, los países puedan invertir en sistemas de salud más resilientes.

Empezamos a prestar asistencia humanitaria en Nicaragua, Honduras y Guatemala para ayudar a las personas afectadas por el huracán Eta, el más devastador que ha golpeado Centroamérica desde 1998. El desastre afecta en mayor medida a las mujeres y las niñas, que ya tienen una enorme carga de trabajo a causa de una crisis alimentaria, que se ha visto agravada además por la sequía y los impactos de la COVID-19.

Junto a otras organizaciones que trabajan en campañas, alertamos de que cerca de 70 países pobres solo podrán vacunar a una de cada 10 personas durante el próximo año, a menos que los Gobiernos y la industria  farmacéutica tomen medidas para garantizar que se produzcan más dosis. A finales de este mes, los países ricos han comprado suficientes dosis como para vacunar hasta tres veces a toda su población.

Presentamos un nuevo informe que muestra que más de un tercio de la población mundial no ha recibido dinero público para hacer frente a los efectos de la pandemia. “Refugio en la tormenta” revela que ninguno de los 126 países de renta baja y media analizados habían invertido suficiente en prestaciones para atender las necesidades de las personas con discapacidad, desempleadas, niños y niñas y personas mayores. 

En el Foro Económico Mundial de Davos, Oxfam revela a los medios de comunicación internacionales que la COVID-19 podría incrementar la desigualdad económica en prácticamente todos los países del mundo al mismo tiempo, un hecho sin precedentes desde que empezaron los registros, hace un siglo.

Demostramos que las 1 000 personas más ricas del mundo se recuperaron de las pérdidas económicas provocadas por la COVID-19 en tan solo nueve meses, mientras que las personas más pobres tardarán más de una década en hacerlo.

La fortuna conjunta de los diez hombres más ricos del mundo se incrementó en medio billón de dólares desde el inicio de la pandemia, una cantidad más que suficiente para financiar las vacunas de toda la población mundial. 

Las personas jóvenes se han visto enormemente afectadas, y más de la mitad de los niños y niñas no van al colegio. Contamos que en zonas como África Occidental, con la población más joven del mundo, las personas jóvenes son un activo y merecen nuestro apoyo. Oxfam colabora con "Les Africtivistes" para hacer un mapeo de 100 iniciativas para luchar contra la COVID-19 lideradas por jóvenes.

La COVID-19 no perdona a los países en guerra. En Yemen, la destrucción generalizada de los servicios de salud y de suministro de agua ha dejado a su población en una situación de extrema vulnerabilidad frente al virus. Casi dos de cada cinco familias se están endeudando para comprar alimentos y medicamentos. A medida que el virus se propaga, más de 5 millones de yemenís pueden perder su acceso a alimentos y agua limpia.

Se confirman nuestros temores de que la COVID-19 avive reacciones contrarias a la igualdad de género en muchos países, y se produzca el consiguiente retroceso en los logros alcanzados en este ámbito hasta la fecha.

En este momento, muchas más niñas y mujeres viven en la pobreza y pasan hambre, y se ha producido un repunte de los casos de violencia de género. Asimismo, la pandemia ha incrementado el trabajo de cuidados, especialmente para las mujeres que hacen al mismo tiempo las veces de profesoras, proveedoras de cuidados y responsables de la atención de salud en sus familias.

De los 14,3 millones de personas que se han beneficiado del trabajo de Oxfam desde el inicio de la pandemia, el 54 % son mujeres. Desarrollamos programas de género en 24 países, en colaboración con 33 organizaciones de defensa de los derechos de las mujeres dedicadas a ayudar a mujeres y niñas.