D’ici la fin de l’année, 12 000 personnes pourraient mourir de faim chaque jour à cause du Covid-19, potentiellement plus que les victimes du virus lui-même, avertit Oxfam

Huit des géants de l’agroalimentaire ont versé 18 milliards de dollars à leurs actionnaires alors même que de nouveaux foyers de la faim émergent partout dans le monde

Jusqu’à 12 000 personnes pourraient mourir de faim chaque jour à cause du Covid-19 d’ici la fin de l’année, soit potentiellement plus que les victimes du virus lui-même, avertit Oxfam dans un rapport publié ce jour. Le taux de mortalité journalier causé par le COVID-19 à l’échelle mondiale avait atteint des records en avril 2020, avec un peu plus de 10 000 décès quotidiens.

Ce rapport intitulé « Le virus de la faim » révèle comment 121 millions de personnes supplémentaires pourraient être exposées à la famine à cause des répercussions sociales et économiques de la pandémie, notamment le chômage de masse, une production et des ressources alimentaires perturbées et une aide sur le déclin.

Chema Vera, Directeur général intérimaire d’Oxfam International, a déclaré : 

« Le COVID-19 est la goutte d’eau qui fera déborder le vase pour des millions de personnes déjà confrontées aux impacts des conflits, des changements climatiques, des inégalités et d’un système alimentaire défaillant qui a appauvri des millions de productrices et producteurs alimentaires et de travailleuses et travailleurs agricoles. Au même moment, les mieux nantis continuent d’engranger les profits : huit des géants de l’agroalimentaire ont versé plus de 18 milliards de dollars à leurs actionnaires depuis janvier et ce, malgré la propagation de la pandémie à l’échelle mondiale. Cela représente plus de dix fois le budget requis les Nations Unies pour combattre cette crise de la faim. »   

Le rapport présente les dix foyers de famine extrême dans le monde, comme le Venezuela et le Soudan du Sud où la crise alimentaire est encore accentuée et aggravée par la pandémie. Elle mentionne également des foyers émergents comme dans des pays à revenu intermédiaire (Inde, Afrique du Sud, Brésil) où des millions de personnes déjà fragilisées ont basculé dans la faim à cause de la pandémie. Par exemple :

• Brésil : des millions de travailleuses et de travailleurs pauvres, qui n’ont ni épargne ni aide sur lesquelles compter, ont perdu leurs revenus à cause du confinement. Seulement 10 % de l’aide financière promise par le gouvernement fédéral avait été distribuée fin juin, et les grandes entreprises sont privilégiées au détriment des travailleuses, des travailleurs et des PME plus vulnérables.
   
• Inde : les restrictions imposées sur les déplacements ont privé les exploitants agricoles d’une main-d’œuvre vitale composée de migrant-e-s au plus fort de la saison des récoltes, contraignant un grand nombre d’entre eux à laisser leurs cultures pourrir dans les champs. Par ailleurs, les négociants n’ont pas eu la possibilité de se rendre dans les communautés tribales au cœur de la saison des récoltes de produits forestiers, privant jusqu’à 100 millions de personnes de leur principale source de revenus de l’année. 
   
• Yémen : Les envois de fonds ont chuté de 80 % (soit 253 millions de dollars) au cours des quatre premiers mois de l’année 2020 suite aux nombreuses pertes d’emplois dans le Golfe. La fermeture des frontières et des routes de ravitaillement a provoqué des pénuries alimentaires et une flambée des prix des denrées alimentaires dans ce pays qui importe 90 % de sa nourriture.
   
• Sahel : les restrictions de déplacement ont empêché les éleveurs de déplacer leur bétail sur des pâturages plus verdoyants, mettant en péril les moyens de subsistance de millions de personnes. Seulement 26 % des 2,8 milliards de dollars requis pour faire face au COVID-19 dans la région ont été mobilisés.

Voici ce que Kadidia Diallo, productrice de lait au Burkina Faso, a confié à Oxfam : « Le COVID-19 nous fait beaucoup de mal. J’ai toutes les peines du monde à nourrir mes enfants. Nos seuls revenus proviennent de la vente du lait. Avec la fermeture des marchés, nous ne pouvons plus en vendre. Nous n’avons donc plus de quoi manger. » 

Les femmes et les ménages dirigés par des femmes sont davantage exposés à la faim alors qu’elles jouent un rôle essentiel en tant que productrices et travailleuses dans le secteur alimentaire. Les femmes sont déjà marginalisées en raison d’une discrimination systémique qui les condamne à gagner moins et à posséder moins d’actifs que les hommes. Elles représentent une part importante des groupes les plus touchés par les conséquences économiques de la pandémie, comme la main-d’œuvre informelle. Elles doivent également absorber la forte hausse du travail de soin non rémunéré, accentué par la maladie et la fermeture des écoles.  

« Les gouvernements doivent contenir la propagation de ce virus mortel, mais il est tout aussi vital qu’ils prennent des mesures pour éviter qu’autant de personnes, voire plus, meurent de faim à cause de la pandémie », a poursuivi Chema Vera. 

« Les gouvernements peuvent sauver des vies dès à présent, en finançant totalement l’appel humanitaire des Nations Unies face à la crise du COVID-19, en s’assurant que l’aide atteigne les personnes qui en ont le plus besoin et en annulant la dette des pays en développement afin de libérer des fonds pour financer des programmes de soins de santé et de protection sociale. Pour mettre un terme à cette crise alimentaire, les gouvernements doivent également construire des systèmes alimentaires plus équitables, plus résilients et plus durables, qui placent les intérêts des productrices et producteurs alimentaires et des travailleuses et travailleurs agricoles au-dessus des profits des géants de l’agroalimentaire », conclut Chema Vera. 

Depuis le début de la pandémie, Oxfam est venue en aide à quelque 4,5 millions de personnes parmi les plus vulnérables au monde en leur fournissant de la nourriture et de l’eau potable, avec le concours de plus de 344 partenaires dans 62 pays. Nous ambitionnons d’atteindre un total de 14 millions de bénéficiaires en levant 113 millions de dollars supplémentaires pour soutenir nos programmes.