Les cinq hommes les plus riches du monde ont doublé leur fortune depuis 2020 tandis que cinq milliards de personnes se sont appauvries depuis le début de la « décennie des fractures »

• La fortune des cinq hommes les plus riches du monde a bondi de 114 % depuis 2020.
• D’après les prévisions d’Oxfam, nous pourrions voir pour la première fois la fortune d’un multimilliardaire franchir le cap des 1 000 milliards de dollars dans seulement dix ans, alors qu’il faudra plus de deux siècles pour mettre fin à la pauvreté. 
• Un milliardaire est à la tête ou est actionnaire principal de sept des dix plus grandes entreprises mondiales.
• Au total, 148 des plus grandes entreprises ont réalisé 1 800 milliards de dollars de bénéfices, ce qui représente une hausse de 52 % par rapport aux bénéfices moyens des trois dernières années. Elles ont redistribué des bénéfices records à leurs riches actionnaires, alors que des centaines de millions de personnes sont confrontées à une baisse de leur salaire réel.
• Oxfam appelle à une nouvelle ère d’action publique, incluant les services publics, la régulation des entreprises, le démantèlement des monopoles et l’instauration d’impôts permanents sur la fortune et les bénéfices excédentaires.

Le nouveau rapport d’Oxfam sur les inégalités et le pouvoir mondial des entreprises révèle que la fortune des cinq hommes les plus riches du monde a plus que doublé depuis 2020, passant de 405 milliards de dollars à 869 milliards de dollars (à un rythme de 14 millions de dollars par heure), tandis que cinq milliards de personnes se sont appauvries. La fortune d'un multimilliardaire pourrait dépasser les 1 000 milliards de dollars dans environ dix ans si la tendance actuelle se maintient, tandis que la pauvreté ne sera éradiquée que dans 229 ans.

À l’heure où l’élite économique se réunit à Davos, le rapport « Multinationales et inégalités multiples » publié aujourd’hui, révèle que sept des dix plus grandes entreprises mondiales ont un PDG milliardaire ou un milliardaire comme actionnaire principal. La valeur totale de ces entreprises s’élève à 10 200 milliards de dollars. Elle est supérieure aux PIB combinés de tous les pays d’Afrique et d’Amérique latine.

« Nous assistons à ce qui semble être le début d’une décennie des fractures. Des milliards de personnes subissent les chocs économiques dus à la pandémie, à l’inflation et à la guerre, tandis que les milliardaires prospèrent. Ces inégalités ne sont pas le fruit du hasard. La classe des milliardaires veille à ce que les entreprises contribuent avant tout à son propre enrichissement, au détriment du reste de la population », dénonce Amitabh Behar, directeur général par intérim d’Oxfam International.

« Le pouvoir démesuré des grandes entreprises et des monopoles est une machine à fabriquer des inégalités : en pressurant les travailleurs et travailleuses, en s’adonnant à l’évasion fiscale, en privatisant l’État et en accélérant les dérèglements climatiques, les entreprises génèrent des richesses inépuisables pour leurs propriétaires ultrariches. Mais elles leur donnent aussi du pouvoir, ce qui mine nos démocraties et nos droits. Aucune entreprise ni individu ne devrait avoir autant de pouvoir sur nos économies et nos vies. À vrai dire, personne ne devrait avoir un milliard de dollars ».

La montée en flèche des richesses extrêmes s’est consolidée ces trois dernières années tandis que le niveau de pauvreté dans le monde est toujours le même qu’avant la pandémie. La fortune des milliardaires a augmenté de 3 300 milliards de dollars depuis 2020, à une vitesse trois fois plus rapide que celle de l’inflation. 

• Alors qu’ils ne représentent que 21 % de la population mondiale, les pays riches du Nord détiennent 69 % des richesses mondiales et abritent 74 % des richesses des milliardaires du monde.
   
• L’actionnariat est particulièrement avantageux pour les plus riches. Les 1 % les plus riches détiennent 43 % de tous les actifs financiers mondiaux. Dans les pays du Moyen-Orient, les 1 % les plus riches détiennent 48 % du patrimoine financier. Cette part est de 50 % en Asie et de 47 % en Europe. 

Tout comme les ultra-riches, les grandes entreprises devraient réaliser en 2023 des bénéfices annuels qui pulvériseront tous les records. 148 des plus grandes entreprises mondiales ont engrangé conjointement 1 800 milliards de dollars de bénéfices nets au cours des 12 mois précédant juin 2023, ce qui représente une hausse de 52 % par rapport aux bénéfices nets moyens réalisés pendant la période 2018-2021. Leurs superprofits ont bondi à près de 700 milliards de dollars. D’après le rapport d’Oxfam, pour chaque tranche de 100 dollars de bénéfices générés par 96 grandes entreprises entre juillet 2022 et juin 2023, 82 dollars ont été reversés aux riches actionnaires.

• Bernard Arnault est le deuxième homme le plus riche du monde. Il est à la tête de l’empire du luxe LVMH, qui s’est vu infliger une amende par l’Autorité des marchés financiers. Bernard Arnault détient également certains des plus grands médias français comme Les Échos et Le Parisien.
   
• Aliko Dangote, l’homme le plus riche d’Afrique, détient un « quasi-monopole » sur le ciment au Nigeria. Il étend actuellement son empire au pétrole, ce qui suscite des inquiétudes quant à l’émergence d’un nouveau monopole privé. 
   
• La fortune de Jeff Bezos, qui s’élève à 167,4 milliards de dollars, a augmenté de 32,7 milliards de dollars depuis le début de la décennie. Le gouvernement des États-Unis a poursuivi en justice la société Amazon, à l’origine de la fortune de Bezos, et l’accuse d’avoir exploité son « pouvoir monopolistique » pour augmenter les prix, dégrader la qualité du service pour les consommateurs et étouffer la concurrence.

« Les monopoles nuisent à l’innovation, écrasent les travailleurs et travailleuses et détruisent les petites entreprises. Le monde n’a pas oublié comment les monopoles pharmaceutiques ont privé des millions de personnes du vaccin contre la COVID-19 et créé un apartheid vaccinal raciste tout en enrichissant un nouveau groupe de milliardaires », rappelle Amitabh Behar.

Dans le monde entier, les personnes travaillent plus dur et plus longtemps, souvent pour des salaires de misère dans des emplois précaires et dangereux. Près de 800 millions de travailleurs et travailleuses, dont les salaires n’ont pas suivi l’inflation, ont perdu 1 500 milliards de dollars au cours des deux dernières années, ce qui représente environ un mois (25 jours) de salaires perdus pour chaque travailleur ou travailleuse. 

Selon une nouvelle analyse réalisée par Oxfam sur les données de la World Benchmarking Alliance portant sur plus de 1 600 entreprises parmi les plus grandes du monde, à peine 0,4 % d’entre elles s’engagent publiquement à payer un salaire décent à leurs employé·es et soutiennent le paiement d’un salaire décent dans leurs chaînes de valeur. Il faudrait 1 200 ans à une travailleuse du secteur sanitaire et social pour gagner ce qu’un PDG d’une entreprise du classement Fortune 100 gagne en moyenne en un an. 

En outre, le rapport d’Oxfam révèle que la guerre contre la fiscalité menée par les entreprises a permis de réduire l’impôt effectif sur les sociétés de près d’un tiers au cours des dernières décennies. Pendant ce temps, les entreprises n’ont eu de cesse de privatiser les services publics et ont notamment ségrégué l’accès à l’éducation et à l’eau.

« Nous avons les preuves. Nous connaissons les faits. Les pouvoirs publics peuvent contenir le pouvoir débridé des entreprises et l’explosion des inégalités pour favoriser un marché plus juste non contrôlé par des milliardaires. Les États doivent intervenir pour démanteler les monopoles, autonomiser les travailleurs et travailleuses, taxer les bénéfices colossaux des entreprises et surtout investir dans une nouvelle génération de biens et de services publics », estime Amitabh Behar. 

« Chaque entreprise a la responsabilité d’agir, mais très peu le font. Les États doivent intervenir. Les législateurs peuvent s’inspirer de bon nombre d’initiatives, comme la plainte déposée contre Amazon par les autorités américaines chargées de la lutte contre les monopoles, la décision de la Commission européenne de contraindre Google à se dessaisir d’une partie de ses activités publicitaires en ligne, ou encore la lutte historique menée par les gouvernements africains pour redéfinir les règles de la fiscalité internationale ».

Oxfam appelle les gouvernements à réduire rapidement et radicalement le fossé entre les ultra-riches et le reste de la société grâce aux mesures suivantes :
 

• Revitaliser l’État. Un État dynamique et efficace est le meilleur rempart contre le pouvoir extrême des entreprises. Les États doivent garantir des services universels de santé et d’éducation, et travailler à la mise en place d’un service public fort dans des secteurs allant de l’énergie au transport.
   
• Contenir le pouvoir des multinationales, notamment en démantelant les monopoles et en démocratisant les règles en matière de brevets. Cela passe aussi par la mise en place d’une législation qui garantit des salaires décents, le plafonnement des salaires des PDG, et l'instauration de nouvelles taxes pour les ultra-riches et les multinationales, notamment des impôts permanents sur la fortune et les bénéfices excédentaires. Oxfam estime qu’un impôt sur la fortune pour les millionnaires et les milliardaires du monde entier pourrait rapporter 1 800 milliards de dollars par an. 
   
• Réinventer le monde des affaires. Les entreprises compétitives et rentables ne doivent pas être entravées par une course aux profits alimentée par les actionnaires. Les bénéfices sont partagés de manière plus égalitaire dans les entreprises suivant un modèle de gouvernance démocratique. Si seulement 10 % des entreprises américaines étaient détenues par leurs employé·es, cela permettrait de doubler la part de richesse des 50 % les plus pauvres de la population américaine et la richesse médiane des ménages noirs.