Oxfam advierte de que el cierre de las fronteras europeas está agravando aún más la crisis humanitaria

Oxfam, International Rescue Committee y otras 19 organizaciones humanitarias que trabajan de forma directa con migrantes y refugiados en Europa han pedido hoy en una carta conjunta a los líderes europeos –que se reúnen este próximo jueves– que respeten los derechos fundamentales de las personas migrantes y refugiadas y tengan en cuenta que, tal y como quedó demostrado el pasado año, tratar de simplemente contener esta crisis migratoria puede suponer la pérdida de muchas vidas. Desde el año 2014, cerca de 7.500 personas han muerto en el mar, muchas de ellas niños y niñas.

Asimismo, Oxfam ha advertido hoy de que la decisión de la Unión Europea de transferir a Turquía su responsabilidad hacia estas personas supondría dejar de lado sus principales valores, así como sus obligaciones legales fundamentales. Tal decisión, que los líderes europeos podrían tomar esta misma semana, sentaría un peligroso precedente para la defensa de los derechos humanos. Las restricciones y el cierre de las fronteras europeas están agravando de forma significativa la crisis humanitaria que afecta a las personas migrantes y refugiadas obligadas a vivir en condiciones desesperadas en Grecia, Macedonia, Serbia e Italia. 

La experta en políticas migratorias de Oxfam, Sara Tesorieri, ha señalado: "La decisión de 'cerrar' la ruta de los Balcanes no es sino una mera representación política con la que la Unión Europea trata de fomentar sus políticas domésticas a costa de sus valores. No proporciona ninguna solución al problema real: la llegada de personas a Europa. No cabe duda de que la Unión Europea y Turquía se necesitan la una a la otra y deberían trabajar juntas. Pero, no obstante, no pueden utilizar vidas humanas como moneda de cambio. Cuando este viernes se reúnan los líderes de la Unión Europea y de Turquía, ante todo, deben anteponer los derechos y la protección de las personas".

Vincent Koch, coordinador regional de la respuesta a la crisis migratoria en Europa de Oxfam, ha afirmado: "Mujeres, niños y niñas duermen a la intemperie, en el barro, soportando el frío y la humedad. Los alimentos y el agua potable escasean y, debido a estas precarias condiciones, han aparecido enfermedades, como la hepatitis A. El motivo que impulsa a estas personas es muy simple: encontrar protección y vivir con dignidad". 

En los Balcanes, el cierre de fronteras ha obligado a decenas de miles de personas a vivir en campamentos provisionales sin acceso a artículos o servicios básicos para su supervivencia, como refugio, alimentos, asistencia sanitaria o agua. La situación también está dificultando en gran medida el acceso de muchas organizaciones humanitarias. Recientes informaciones indican que la policía fronteriza está valorando el estatus de "refugiado" mediante entrevistas de apenas 10 minutos. En Sicilia, las personas recién llegadas reciben notificaciones de expulsión sin haber podido acceder a ningún tipo de información.

Jane Waterman, directora ejecutiva y vicepresidenta sénior para Europa de IRC-UK, ha manifestado: "Con la actual propuesta se corre el riesgo de empujar a las personas a tomar rutas cada vez más peligrosas, quedando a merced de traficantes y contrabandistas. Pero es posible gestionar las fronteras de forma adecuada, sin desatender las obligaciones legales y morales más básicas. La Unión Europea tiene capacidad suficiente para gestionar esta situación de forma humana y eficaz, pero para ello debe demostrar valentía y voluntad política. Ha llegado la hora de centrarse en proteger a las personas y no en cerrar fronteras. Los líderes europeos deben asumir sus obligaciones legales y morales y hacer las cosas mucho mejor".

Algunos elementos incluidos en la actual propuesta violarían el derecho internacional y algunos derechos fundamentales de las personas, como el derecho a solicitar asilo. Turquía ya acoge a cerca de tres millones de personas, más que cualquier otro país de acogida, y se encuentra bajo una presión sin precedentes. Cualquier acuerdo alcanzado debe garantizar salvaguardias y servicios básicos como la educación, la asistencia sanitaria y el empleo. 

Los líderes de la Unión Europea deben acordar nuevas formas de proporcionar rutas legales y seguras para las personas que buscan protección mediante medidas como la emisión de visados humanitarios, programas de reasentamiento a gran escala y la aplicación de políticas de reunificación familiar. Europa tiene derecho a controlar sus fronteras pero, ante todo, tienen la obligación de gestionar esta crisis migratoria con humanidad.